A grand narrative (also called a metanarrative) is a big, overarching story or theory that claims to explain the nature of society, history, or human experience in a unified, universal way.
These narratives try to make sense of the world by offering a single framework or explanation that applies across different cultures, times, or people.
Postmodernism and Grand Narratives
Postmodern thinkers—like Jean-François Lyotard, who coined the term “incredulity toward metanarratives”—argue that these grand stories are overly simplistic, ignore diversity, and often serve those in power.
Instead, postmodernists believe in multiple, localized, and personal truths rather than one big story that fits all.
Examples of Grand Narratives
- The Enlightenment Narrative:
- Belief: Human reason, science, and progress will lead to a better, more rational world.
- Example: The idea that science can solve all problems or that society is always “advancing” toward perfection.
- Marxism:
- Belief: History is driven by class struggle, and society will inevitably move toward a classless, communist future.
- Example: The view that all social issues can be explained in terms of economic inequality and class conflict.
- Religious Metanarratives:
- Belief: The world has a divine order, and human history follows a God-given plan.
- Example: Christianity’s narrative of creation, fall, redemption, and salvation through Jesus.
- Capitalist/Free Market Narrative:
- Belief: The free market and capitalism lead to freedom, innovation, and prosperity for all.
- Example: The idea that anyone can succeed if they just work hard enough (“rags to riches”).
- Nationalism:
- Belief: A nation has a unique destiny, history, and identity that justifies unity and sometimes superiority.
- Example: The story that a certain nation is chosen or destined to lead the world or bring civilization to others.
Why Postmodernists Critique These
Postmodernists say these narratives:
- Overlook individual experiences and cultural diversity
- Often ignore oppression (like racism, colonialism, sexism)
- Claim universal truths but are often created by those in power to maintain control
Instead, they argue we should listen to small, personal, local stories that reflect the complexity and messiness of real life.
“Chúng ta nên nghe những câu chuyện nhỏ, cá nhân, địa phương, phản ánh sự phức tạp và rối rắm của đời thực.”
Chúng ta, bạn và tôi, có quyền viết lên câu chuyện của đời mình, mỗi người một câu chuyện rất riêng và độc đáo. Hơn nữa, chúng ta cũng có quyền tự do kể lại câu chuyện ấy, không phải với mục đích khoe khoang, nhưng là để trưởng thành và chia sẻ, và biết đâu lại có một chi tiết nhỏ nào đó gợi hứng cho người nào đó tình cờ đọc nó. Không thể có một câu chuyện “lớn” bao trùm tất cả, một cốt truyện áp đặt cho tất cả phải rập theo. Tuy vẫn có thể có một số những tương tự nào đó, nhưng không sao, bạn vẫn là chính bạn, tôi vẫn là chính tôi, câu chuyện của mỗi chúng ta là độc nhất vô nhị trong toàn cõi vũ trụ và lịch sử nhân loại này. Ngoài ra, chúng ta cũng hãy tôn trọng tha nhân với những câu chuyện của họ, tất cả mọi người đều bình đẳng viết lên câu chuyện của đời mình.
Lữ khách vui 
Bình luận về bài viết này